稀土元素在不銹鋼鋼管中的作用只是在五十年代初才見之正式文獻，以后，這方面的研究工作進展迅速，稀土元素可以改善不銹鋼管的質量已為國內外冶金工作者所證實。稀土是很強的脫氧、脫硫劑，它能消除或減弱不銹鋼管中許多有害雜質的影響，鋼管中加入少量稀土，能增加不銹鋼鋼管的流動性，從而改善不銹鋼管的表面質量；能顯著提高不銹耐熱鋼管的熱加工塑性。結構鋼管中加入稀土元素能提高其塑性和韌性，減弱可逆回火脆性等等。

   稀土元素的性質極為相似，不易相互分離，一般皆以其混合物的形式加入不銹鋼鋼管中。因此，一般的分析也即測定其總量。然而，由于冶金技術和分析技術的發展，鋼中加入單個稀土元素及分析單個稀土元素的方法也同漸增多。不銹鋼管中的稀土元素分析目前主要應用：化學法、發射光譜法、x-光光譜法、火焰光度法等。

  用化學法測定稀土元素，有重量法、容量法和比色法。重量法測定不銹鋼管中的稀土元素時是使稀土元素轉變為草酸鹽沉淀，氟化物沉淀E3～5，經過灼燒成為氧化物進行稱量。由于不銹鋼管中稀土元素含量很低，同時沉淀難免要帶入其它雜質，因此實際上難以得到準確的結果。事實上，應用此法分析不銹鋼鋼管中稀土元素含量所見到的文獻很少。

  容量法測定稀土元素較有成效的是EDTA法，此法在選擇指示劑上有過不少研究，曾推薦應用茜素磺酸鈉一次甲基藍和氮坤工作指示劑較為可取。不銹鋼鋼管中微量稀土元素的測定，廣泛應用比色法。目前所用的有機顯色劑有很多，主要的鋁試劑、二甲酚橙、溴苯三酚紅、水楊基熒光酮、鄰苯二酚紫等。其中以偶氮胂汞和偶氮胂Ⅲ應用較廣。自1959年首次在文獻報導合成偶氮胂Ⅲ之后，又經改進以來，盡管該試劑也并不十分理想，但與其它顯色劑相比，具有更高的靈敏度和選擇性，因而成了目前微量稀土元素分析最好的顯色劑。偶氮胂Ⅲ與稀土元素反應生成一種極穩定的內絡合物，因而可于酸性溶液中進行測定。同時，使得不銹鋼管中的一些陰離子，如F-、C204-2、P04-3、EDTA、酒石酸等的存在限量大為增加，這樣就可應用掩蔽劑來提高測定的選擇性，同時使分離測定上帶來很大方便。近年來，曾有人提出應用EDTA-Zn和磺基水楊酸混合掩蔽劑，不經分離用偶氮胂Ⅲ直接測定一些鋼中的微量稀土元素。但還只限于碳鋼和一些較為簡單的不銹鋼管www.jzjsks.com